الشيخوخة ومسار الحياة مقدمة في علم الشيخوخة الاجتماعي

يُعنى علم الشيخوخة الاجتماعي (Social gerontology) كفرع من فروع علم الشيخوخة، بالجانب الاجتماعي لهذه المرحلة من العمر بوجه خاص مقارنة بمقدار ما يعنى بالجوانب الفيزيقية أو البيولوجية من التقدم بالعمر. وتشمل الموضوعات التي يتناولها المتخصصون في علم الشيخوخة الاجتماعي موضوعات العلاقات العائلية، والصحة، والاقتصاد، والتقاعد، والترمّل، والعناية بالعجزه من كبار سن. ولا يعتمد المتخصصون في علم الشيخوخة الاجتماعي على البحوث من مختلف العلوم الاجتماعية – كعلم الاجتماع، وعلم النفس، والاقتصاد، والعلوم السياسية فيحسب ولكنهم يسعون علاوة على ذلك، إلى فهم كيفية تأثير العمليات البيولوجية للتقدم بالعمر على المظاهر الاجتماعية لهذه المرحلة. وتستخدم نتائج البحوث التي يتوصل إليها المتخصصون في علم الشيخوخة الاجتماعي في الحقول التطبيقية للخدمة الاجتماعية، والإدارة العامة، والتخطيط الحضري والمناطقي، والكثير غيرها لمساعدة المهنيين في هذه الحقول في تصميم البرامج والسياسات الخاصة بكبار السن وتنفيذها في مجتمع تزداد فيه وتيرة التقدم بالعمر.